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４億９０００万円かけ香椎花園を大改装 　西日本鉄道　　　 人気キャラクター「シルバニアファミリー館」核に

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　西日本鉄道株式会社（福岡市中央区天神１丁目、竹島和幸社長）は、総投資額４億９０００万円をかけて花と緑の遊園地「香椎花園」（同市東区香住ヶ丘７丁目）を人気キャラクター人形「シルバニアファミリー」の世界を体験できる館を核に再整備し、「かしいかえん～シルバニアガーデン～」として、来年３月７日に新装オープンする。
　同園はピーク時には年間６０万人を集客していたが、０７年度の入場者数は２４万４０００人と減少傾向にあった。改装後の０９年度は３５万人の入場を見込み、集客力向上で年間約１億円発生している赤字を解消する考え。シルバニアファミリーは、株式会社エポック社が１９８５年から展開している森の動物たちをモチーフに擬人化したキャラクターで、その世界をテーマにした遊園地は西日本初となる。リニューアルは、エポック社監修のもと、シルバニアファミリーの世界を等身大で再現。園内には、オリジナルメニューを提供するレストラン“シルバニア森のキッチン（仮称）”や、コスチュームを着てキャラクターと一緒に写真撮影ができる“森の洋服屋さん（仮称）”を設置する。そのほか、人気ハウスの「あかりの灯る大きなお家」の外観や家具を忠実に再現するなど、さまざまな演出を施す。また園内の催事館には、九州初進出となる東映株式会社の体験型パビリオン「ヒーローチャレンジパーク」を同時オープン。あこがれのヒーローになりきって様々な体験ができるコーナーなど親子で楽しめる施設にする。
　香椎花園は、西鉄の前身会社の１つ、博多湾鉄道汽船株式会社が１９３８（昭和１３）年に香椎チューリップ園として開業。総面積１２万平方メートルの敷地内に四季折々の草花が咲き誇る「花と緑の遊園地」をコンセプトとしていた。