福ビル建替えへ、高さ９６ｍのエリア最高峰ビルに　西日本鉄道

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総投資額４００億円超、コア・ビブレと一体開発

西日本鉄道㈱（福岡市中央区天神、倉富純男社長）は８月３日、福ビル街区（福岡ビル、天神コアビル、天神第１名店ビルを含む街区）第１期事業の建替計画を決定し、新ビルの概要を報道陣に公開した。
西鉄本社などが入る福岡ビル（通称福ビル）は１９６１年の竣工から間もなく５７年が経ち、老朽化が目立っていたことから建替えの必要性に迫られており、同社は隣接する天神コアビル、天神第１名店ビル（福岡ビブレ）と一体となった開発を検討してきた。今回発表した計画は、福岡ビル、天神コアビルの２棟を建替える第１期事業と位置付けられ、新ビルのデザインや規模などが発表された。
新ビル（２期含む全体計画）の概要は、地上１９階、地下４階建て。福岡市が推進する「天神ビッグバン」による航空法高さ規制の緩和策を活用し、高さは現在の７５ｍから大幅に伸長した９６ｍになる計画で、天神地区では最高峰の建物となる。さらに、敷地面積は６２００㎡、延べ床面積は約１０万㎡で、幅約１００ｍ、奥行約８０ｍを誇る天神最大の構造物となる。新ビルの機能面については、低層階（地下２～４階）に商業機能、８～１７階にオフィス、１８、１９階にホテルが入る複合施設を計画する。中でもオフィス部分はフロア面積が約９００坪と九州最大の基準階面積を誇る賃貸オフィスを計画しており、外資系企業などの誘致を目指す。また、商業部分には書店をはじめオフィスワーカー向けのテナントを誘致する方針。ホテルに関しては、自社で運営（西鉄イン）するか、運営事業者に委託するかを今後固めていくという。５、６階には天神交差点を一望する九州最大のスカイロビーと各フロア直結のシャトルエレベーターを設ける予定で、新たなビジネスや文化が創出される交流拠点として活用していく。外装デザインは六本木ヒルズ森タワーなどを手掛けた米国の大手事務所「Ｋｏｈｎ Ｐｅｄｅｒｓｅｎ Ｆｏｘ Ａｓｓｏｃｉａｔｅｓ」が担当。総投資額は未定ながら、４００億円以上が見込まれるという。
倉富社長はパースを公開した新ビルについて、「スマートな福岡を象徴するデザインになったと思う。新ビルの開発コンセプトは『創造交差点』。福岡が次のステージに入るきっかけとなるビルになれば」とコメント。また、会見に同席した髙島宗一郎福岡市長は「福岡のど真ん中に新たなランドマークができることに感銘を受けている。天神ビッグバンがいよいよ本格的に動き始めたことを実感した」と期待を語った。
今後のスケジュールは、来年４月以降に福ビルの解体に着手し、２０年４月以降に天神コアビルの解体に着手。２３年１２月までに１期ビル竣工、２４年春の１期ビル開業を予定する。福岡ビブレが入る天神第１名店ビルは、長地取得に向けた交渉が続いている段階だが、倉富社長は「建替えという方針自体は理解を得ているので、早期に交渉をまとめ、２４年の全体開業に間に合わせたい」と話している。また、開業以来長く若者に親しまれてきた天神コアについては「現在の建物は無くなるが、今後も何らかの形で天神コアの名前を残せるよう、検討を進めているところ」と明かしている。

2018年8月14,21日合併号