中京大卒の横山海マクスウェル選手と契約　福岡ＳＵＮＳ

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週刊経済2021年3月30日発行

ＮＦＬ入り目指す新プロジェクト

日本社会人アメリカンフットボールチーム「みらいふ福岡ＳＵＮＳ」運営の（一社）福岡ＳＵＮＳ（福岡市博多区博多駅東１丁目、吉野至代表）は３月１３日、ＮＦＬ選手輩出を目的とした新プロジェクトの挑戦選手を中京大学卒の２３歳、横山海マクスウェル選手に決定した。
ＮＦＬ（ナショナル・フットボール・リーグ）は米国で最上位に位置するプロアメリカンフットボールリーグ。本場では２０歳代前半の若い選手がドラフト指名されることが多いが、日本ではＸリーグ（社会人アメリカンフットボールリーグ）でプレーした後にＮＦＬに挑戦するケースが多いため、若いうちからＮＦＬに挑戦できる環境を用意した。昨年１２月にＹｏｕＴｕｂｅチャンネルで新プロジェクト「ＳＵＮＳ ＮＦＬ ＰＲＯＪＥＣＴ」を発表し、クラウドファンディングで支援を募るなど準備を進めてきた。選手の選考は１９～２３歳、日本国籍、経験スポーツ不問、身長１７０㎝以上の条件を満たした３０人の応募から、東京と福岡の２会場でトライアウトを実施し、面接や面談を経て決定した。横山選手は愛知県日進市出身。１９９７年７月２日生まれの２３歳。身長１７８㎝、体重８０㎏。小学から高校まで野球をしていたが、大学は中京大学体育会アメフト部に入部し、４年生時にＱＢ（クォーターバック）のポジションで全国大学選手権に出場し、同年時に東海学生リーグの最優秀選手に選ばれた実績をもつ。
横山選手は４月１日から福岡ＳＵＮＳと原則３年間以上のプロ選手契約を交わし、契約期間内に国内の様々なプロジェクトメンバーのサポートのもと、ＮＦＬに挑戦する。挑戦に必要な場所や物品、トライアウトの渡米費用はチームが負担する。また、練習や試合以外にも英会話レッスンや食事・サプリメントの管理もサポートする。横山選手は「これからＮＦＬという大きな目標に向かって、様々な素晴らしいサポートメンバーの指導のもと、１分１秒を大切に突き進んでいきたい」と話している。