ルヴァンカップでクラブ創設以来初の決勝へ　アビスパ福岡

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週刊経済2023年10月24日発行号

１１月４日国立で浦和と対戦

サッカーＪ１のアビスパ福岡㈱（福岡市東区香椎ふ頭１丁目、古屋卓哉社長）は、１０月１５日に開催されたサッカー・ＹＢＣルヴァンカップの準決勝第２戦で名古屋グランパスに勝利し、クラブ創設以来初の決勝進出を果たした。
ルヴァンカップは国内三大タイトルの一つで、同一企業の協賛で最も長く開催されたプロサッカー大会としてギネスに登録されている伝統の大会。グループステージはＪ１全１８チームとＪ２の２チームの計２０チームを５グループに分け、各グループでホーム＆アウェイ方式の２回戦総当たりのリーグ戦で戦う。５グループの１位と、２位のうち成績上位３チームの計８チームがプライムステージに進出し準々決勝、準決勝と勝ち上がっていく。第１節はリーグ戦と並行して今年３月から始まり、アビスパ福岡（長谷部茂利監督）は１０戦で勝ち進んできた。
準決勝は１０月１１日、第１戦をホームのベスト電器スタジアム（同市博多区）で１-０で制し、２戦目はアウェイの豊田スタジアム（愛知県豊田市）で、前半５分にウェリントンのゴールで先制勝利。２戦合計２-０でクラブ史上初の決勝進出を決めた。九州勢の決勝進出は２００８年に優勝した大分以来１５年ぶりという。
決勝は１試合のみで１１月４日、国立競技場（東京都）で開催。対戦相手は同じく勝ち上がってきた浦和レッズ（さいたま市）で、１９９６年にＪリーグに参戦した福岡にとって、初のタイトルまで残り１勝となる。同社では「アビスパ史上、今が一番おもしろい」といったキャッチフレーズを掲げ、２８日にホームで開催される横浜マリノス戦で２万人超の観客動員を目指す「アビスパ２万人プロジェクト」を始動。ポスターの掲出や２８日までの期間限定で福岡市地下鉄の６両１編成をジャックした「アビスパトレイン」を走らせるなど、ファン、サポーターづくりに奮闘している。同広報活動には福岡出身でタレントのなかやまきんに君がサポートしている。
同社は１９９４年９月設立、資本金３億６００９万円。出資企業・団体の多くは福岡市に主要拠点を置く企業で、取締役にはコカ・コーラウエスト㈱、福岡市、九州電力㈱などの幹部が就いている。