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歴代最大級、全長１８３ｍの新造船が就航 　　名門大洋フェリー　姉妹船も建造中、総額１３０億円

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　大阪南港と北九州・新門司港とを結ぶフェリーを運航する株式会社名門大洋フェリー（大阪市西区、阿部哲夫社長）は９月１６日、同社歴代最大級の新造船「フェリーおおさか2」を就航した。
　これまで運行してきた旧船２隻の老朽化（建造から２４年）に伴う代替建造によるもので、今回完成・就航したフェリーと合わせて、１１月２９日に就航予定の「フェリーきたきゅうしゅう2」を新造している。投資額は、フェリー１隻約６０億円に加え、新造船に合わせたステーション整備に約１０億円を投じ、総額約１３０億円に上る。就航したフェリーおおさか2は、総トン数１万４９２０ｔ（旧船９４７９ｔ）、全長１８３ｍ（同１６０ｍ）、全幅２７ｍ（同２５ｍ）で同社歴代最大となる規模で、航海速力は２３・２ノット（同２２・９ノット）。旧船に比べ、物流向けトラックの積載能力は３２％増の１４６台となった一方、旅客定員は従来と同数の７１３人で、大型化で広々とした空間を提供することを意識したという。
　船内設備の特徴は、石油価格の高騰を受けて燃料消費量の削減に重点を置き、ハイブリッド型推進方式を採用。大型化したものの満室、フル積載時の燃料消費量は旧船とほぼ同じで、トラック１台当たりの燃料消費は３０％以上削減したことになる。そのほか、旅客面ではエントランスホールと同フロアに乗車専用スペースを設けたほか、パブリックスペースの充実、パウダールーム・キッズルーム・授乳室を初導入し、ニーズに合わせた客室構成の幅も広げた。また、物流面ではトラック運転手の個室を設置したほか。これまでの一口荷役から二口荷役が可能となる稼動橋を設置し、乗下船荷役時間の短縮を図る。
　１１月の姉妹船が就航した後は、乗客数は現在の年４０万人から５０万人、トラック積載台数は現在の年１４万５０００台から１６万台を目指していく。１５日に開催したプレス向け内覧会で、阿部社長は「装置産業に関わる当社にとって、新造船の建設は近年の最重要課題だった。新造船の強みを生かし、経営環境の変化にも柔軟に対応しながら、モーダルシフトの受け皿としての役割を果たしていきたい」と話している。