「九州アメフト界の父に捧げる１勝！」　オーパーツ福岡SUNS

九州唯一の日本社会人アメリカンフットボール（Xリーグ）チーム・オーパーツ福岡SUNS（サンズ、吉野至代表）は6月18日、チーム発起人で、今年1月に肺がんのため死去した、故・桑原直樹氏を偲ぶメモリアルマッチを開催した。

　同チームは今年2月設立のチームで、5月12日から、LED照明商品を扱う㈱オーパーツ（博多区博多駅南、原野猛社長）がメーンスポンサーとなっている。桑原氏は生前、西南学院大学アメフト部監督を10年以上務め、数年前から、九州アメフト界のレベル底上げを目指し、大学チームしか存在しない九州にXリーグ加盟チームの必要性を唱え続けていたが、志半ばで亡くなった。

 

 

　メモリアルマッチでは、桑原氏が率いていた西南学院大と対戦。試合は福岡SUNSが社会人の実力を見せつけ28−7で勝利。この日はチーム発足後初の県内での試合ということもあり、多くの観客が訪れ、ベンチ裏のスタンドからは声援が相次いだ。桑原氏とともに設立を目指していた吉野代表（西南大監督兼務）は「桑原さんはいつまでも私たちの心の中にある」と、今後の九州アメフト界の発展とチームの躍進を誓った。